从阶层和性别两方面来说，自行车为什么是“自由之轮”？

自行车是人类巨大的发明之一，能与之比肩的只要印刷机、电动机、电话、青霉素和万维网等区区几项而已。咱们的祖辈曾以为这是他们巨大的成就之一。现在这个观念又从头时鼓起来，自行车的文明方位又开端提高。经过城市基础设施规划、交通政策、环境观念、自行车运动的方位和休闲方式等各个层面，自行车现已愈加深化地根植于西方社会日子中了。事实上，有种说法以为，现在咱们也许正处于另一个自行车黄金时代的曙光中。

在1900年前后，自行车现已成为上百万人的日常交通工具。在人类前史上，劳工阶层一次具有了流动性——他们也有了必定的往来游览能力，往日拥堵的合租房现在空了，城郊的规模扩展了，许多城市的地舆布局因之改变。此外，女人在骑车这一运动中拓宽了更多自由的空间与或许，自行车甚至成为了妇女争取选举权这一长期斗争的一个转折点。
汽车时代让自行车的风行之势有所削弱，“到了20世纪70年代中期，自行车文明概念的方位在英国降到了一个低点。它不再被当成一种有用的运输工具，而只是一个玩具，或者更糟——交通中的害虫。”自行车是否还有或许像前史上那样鼓励更多人，让更多人投身这项运动，不断扩展运动的方式、规模和新意呢？佩恩觉得，假如你曾经在骑车的过程中感遭到快乐和自由，“那么咱们共享着一些根本的东西：咱们知道，悉数的悉数尽在自行车。”
自行车原理能够用不到50个字来描述：可控向机器，充气轮胎两轮一线连车架，前叉固定前轮转，脚蹬踏板驱动，连曲柄接齿盘，链圈触动链轮带动后轮转。它的结构十分简略。假如路况不是太差，骑自行车能够比走路快上四五倍，而所用的力气是相同的——因而它成为人类所发明的有功率的、以自身为动力的交通工具。所幸的是学骑自行车也十分简略（简略到连跟咱们人类沾亲带故的一些灵长类动物都能学到些窍门）。而且，一旦学会了骑自行车，这门技能就一辈子不会忘掉。